On peut trouver les articles initiaux du Pasteur Russell à propos de la Guerre, en R' 5526 « La Crise Actuelle » et en R' 5563 « Apprêtons-nous pour le Règne de Justice ». Il comprenait correctement que c'était le début de la Grande Guerre de la prophétie, « le vent », une « Guerre Mondiale » — mais initialement, cela ne semblait pas possible qu'elle puisse se développer à l'échelle mondiale car elle se trouvait concentrée parmi quelques nations européennes. Fr. Russell écrivit en R' 5554 : « Malgré le fait que le Président et le Secrétaire d'État de notre propre pays soient des hommes sages, aimant et promouvant la paix, et malgré le fait qu'il n'y ait pas de raison apparente pour que notre pays soit impliqué dans cette guerre, néanmoins nous sommes inquiets. Les grandes nations de l'ancien monde, s'appauvrissant elles-mêmes et détruisant leurs intérêts commerciaux, tout en étant volées de centaines de milliers de précieuses vies par cette guerre, ne souhaiteront pas voir les États-Unis dominer sur elles de toutes les manières en raison de leur isolement. Nous pouvons être sûrs que les hommes d'état astucieux d'Europe, tout en professant de l'intérêt pour notre paix, vont vraiment faire tout ce qui est en leur pouvoir pour nous entraîner dans la guerre, d'une façon ou d'une autre ». — « Depuis quarante ans c'est cette guerre même que nous proclamons ; c'est cette guerre et son issue glorieuse que nous annonçons par des sermons, oraux ou imprimés, et dans nos livres d'Études Bibliques dans une vingtaine de langues. Maintenant, alors que cette année est arrivée et que la prophétie s'accomplit, pourrions-nous, d'une manière cohérente, demander au Tout-Puissant de changer Son programme ? Non ! »

De nombreux Étudiants de la Bible ont continué à s'attendre à être glorifiés à cette date. Fr. Russell les mit en garde à ce sujet. Il écrivit en R' 5555 : « Nous avons reçu des choses si bonnes, si rafraîchissantes pour nous, que si elles continuent six mois de plus, ou six années de plus, nous serons très heureux que l'Éternel nous ait donné cette plus longue occasion favorable de rendre témoignage de Sa bonté. D'un autre côté, il se peut que l'œuvre de la Moisson du « froment » soit entièrement accomplie, et que le travail du temps présent soit pour la classe de la Grande Foule et pour le monde ».

« Le Seigneur ne nous a pas pleinement indiqué à quel moment le peuple du Seigneur sera passé au-delà du voile. Mais nous avons l'assurance que quand ll paraîtra, Il sera manifesté — lorsque Son Épiphanie se produira — nous serons avec Lui, nous serons semblables à Lui, et Le verrons tel qu'Il est. Il ne commencera pas Sa grande œuvre d'établissement du Royaume avant que l'Église soit avec Lui. Nous ne pouvons pas comprendre tout ce que cela implique. Peut-être pouvons-nous être avec notre Seigneur et Le servir de ce côté-ci du voile pour un certain temps. Ce n'est pas ce que nous avions pensé, mais nous voulons simplement que la volonté du Seigneur soit faite, quelle qu'elle soit, et nous attendons les indications de Sa providence. »

Nous manquerions d'à-propos si nous ne faisions pas référence à l'une des grandes œuvres du Pasteur Russell intitulée : « Le Photodrame de la Création » présenté pour la première fois au public en 1914. Lors d'une Convention de l'Association Internationale des Étudiants de la Bible, à Hot Springs en Arkansas, il a été décidé à l'unanimité que le temps était venu d'utiliser des images animées dans l'enseignement des Vérités Bibliques. La discussion a mis en évidence que l'Éternel approuvait ceci par Son utilisation de paraboles et des symboles de l'Apocalypse, qui sont des images écrites. Il a été admis qu'on ne pouvait négliger une voie aussi importante pour atteindre les têtes et les cœurs de l'humanité. L'éditeur expliqua ensuite qu'il travaillait sur ce projet précis depuis trois ans et qu'il avait maintenant, presque prêtes, des centaines de belles illustrations, qui attireront sans nul doute de grandes foules, annonceront l'Évangile, et aideront le public à revenir à la foi en Dieu, et à la Bible comme étant la Parole ou Révélation de Dieu.

Nous devons nous rappeler que ces paroles ont été écrites en 1914 et avant. Au cours des 100 dernières années, beaucoup de Vérité du temps convenable est venue à la lumière. Les considérations suivantes ont été écrites en 2014 montrant que la Parole et sa compréhension avancent chaque année.

Nous qui avons les six « volumes de la Parousie », les « Réimpressions de la Watch Tower », « Ce que le Pasteur Russell a Dit », « Ce que le Pasteur Russell a Écrit », « Les Figures du Tabernacle », et d'autres aides bibliques notamment les écrits dans les livres d'histoires traitant des 100 dernières années, nous savons que celles-ci ont vraiment été un Temps de Détresse sans précédent.

Il y a bien plus de détresse encore que le monde doit endurer : la Révolution et l'Anarchie se manifestent partout, mais, à leur propos, les prophéties des Écritures montrent aussi quelle nouvelle ampleur, à l'échelle mondiale, elles atteindront avant que l'empire de Satan soit complètement détruit en vue de l'établissement du Royaume de Dieu sous le Messie. Très tôt, mais de façon immature, fr. Russell pensait que la détresse serait terminée en 1914. Nous comprenons bien cependant que le nombre complet de l'Épouse de Christ était complet dans ses membres engendrés de l'Esprit le 16 septembre 1914.

Quant au Temps de Détresse, lorsque le temps convenable de le comprendre correctement fut arrivé, notre Seigneur révéla au Pasteur Russell, qu'il commencerait en 1914 et qu'il serait bref, peut-être quelques années seulement. Après que fr. Russell « fut changé » [le 31 octobre 1916] le Seigneur donna à fr. Johnson une meilleure compréhension de l'Épiphanie selon laquelle elle durerait au moins jusqu'en 1954-56, et que peu après aurait lieu l'achèvement de l'œuvre de la Grande Foule et des Jeunes Dignes. Il en vint plus tard à comprendre que le rétablissement ne commencerait qu'après la mort complète de la Grande Foule [14 février 1979] et des Jeunes Dignes. Après que fr. Johnson « fut changé » [22 octobre 1950] fr. Jolly indiqua qu'il y aurait une autre classe qui se consacrerait avant l'ouverture du Grand Chemin de Sainteté, les Campeurs Consacrés de l'Épiphanie, la première des quasi-élus à se consacrer. Nous en venons à bien discerner que cette classe, la semence pré-Millénaire d'Abraham, comme dernière à être développée avant le début du Règne médiatorial de Christ, doit aussi avoir le temps de se développer et rendre sûrs son appel et son élection.

Ce fut au cours de l'Épiphanie du Seigneur, ou Apocalypse dans un sens plus large, en tant que Temps de Détresse, que la Grande Foule reçut sa résurrection à la nature spirituelle (maintenant terminée), que les Jeunes Dignes achèveront leur course, s'étant prouvés dignes d'une part avec les Anciens Dignes à la « meilleure résurrection » (Héb. 11 : 35), et que les Campeurs Consacrés de l'Épiphanie seront préparés pour leur gloire du Royaume. Ces classes, étant aussi le peuple consacré de Dieu et ayant Son saint Esprit, soupirent en elles-mêmes, attendant leur délivrance. Mais actuellement Dieu continue encore à développer Ses classes élues (hormis le Petit Troupeau et la Grande Foule) et Ses Classes quasi-élues comme parties subordonnées de la semence pré-Millénaire d'Abraham en vue de leur participation à la bénédiction des non-élus dans le Royaume qui approche avec son règne de Vérité et de justice (P.T. 1969 pp. 36-37 ; en fr. V.P. N° 484, pp. 70-71).

Nous avons toute confiance que la Grande Foule a terminé sa course terrestre et que l'Éternel a continué Ses soins spéciaux de berger pour Son peuple à travers les Jeunes Dignes, et qu'après que les Jeunes Dignes auront achevé leur course dans cette vie, Il les continuera par les Campeurs Consacrés de l'Épiphanie. Prov. 4 : 18 « Mais le sentier des justes est comme la lumière resplendissante, qui va croissant jusqu'à ce que le plein jour soit établi ». Les enfants du Seigneur ont-ils été conduits par la colonne de nuée et de feu pendant longtemps ? Oui, la colonne de nuée et de feu couvrant le tabernacle typifie la Vérité du temps convenable et son Esprit reposant sur la classe du Christ. Cela signifie que l'Éternel, pendant tout l'Âge de l'Évangile, a fait de la classe du Christ la classe qui reçoit en dépôt la Vérité du temps convenable et de son Esprit. Nous comprenons que l'Église des Premiers-nés de l'Âge de l'Évangile [la classe du Christ] est maintenant glorifiée et les consacrés de notre période sont le lieu où Dieu réside, réunit et bénit le peuple. Sur les consacrés éclairés de l'Épiphanie demeure donc la colonne de nuée et de feu-antitype, la Vérité du temps convenable et son Esprit, et ils sont les dépositaires de la Vérité du temps convenable. Oui, les consacrés éclairés de l'Esprit, vivifiés de l'Esprit sont les bénéficiaires de cette grande faveur ! Soyons reconnaissants envers Dieu pour cela, le plus grand de tous les privilèges. Nous n'envions pas les plus favorisés de ce présent monde mauvais.

Cependant, en tant que semence pré-millénaire d'Abraham, n'attendons pas seulement les occasions plus grandes de service, après la chute de Babylone, mais soyons occupés dans les divers aspects du service de Dieu. Luc 2 : 49 « Et il leur dit : pourquoi me cherchiez-vous ? Ne saviez-vous pas qu'il me faut être aux affaires de mon Père ? » en Jean 18 : 37 « Pilate donc lui dit : Tu es donc roi ? Jésus répondit : tu le dis que moi je suis roi. Moi, je suis né pour ceci, et c'est pour ceci que je suis venu dans le monde, afin de rendre témoignage à la vérité. Quiconque est de la vérité, écoute ma voix ». Oui, grand ou petit, Il nous a donné à faire selon notre capacité et notre possibilité, faisant dans l'amour, avec force à Son service, ce que nos mains trouvent à faire (Eccl. 9 : 10). Comme peuple de Dieu, il nous a été donné une période de calme relatif dans de nombreuses parties du monde, un moment très favorable pour poursuivre nos efforts d'amour pour le témoignage du Royaume en vue de rechercher davantage de semence pré-Millénaire d'Abraham, dans la construction du Camp de l'Épiphanie, et pour aider un grand nombre à être mieux préparés à entrer dans le Camp Millénaire. Continuons avec diligence et régularité à étudier individuellement et avec d'autres la précieuse Vérité de la Parousie et aussi de l'Épiphanie/Basileia telle qu'elle nous a été donnée et qu'elle continue à se dérouler à notre époque. Continuons également avec diligence notre travail plus important — l'œuvre en nous, de croissance dans la ressemblance à Christ — le fruit de l'Esprit. Notre étude et la diffusion de la Vérité nous aideront également à croître en grâce.

Le Seigneur connaît ceux qui sont Siens et, tel un Berger fidèle, Il n'a jamais omis de nourrir Ses brebis. Il donna à Son peuple la « Vérité présente » au jour des Apôtres, et Il donna l'aide nécessaire durant l'intérim entre les Moissons, donnant beaucoup de lumière à l'époque de la Réformation qui, en comparaison avec la grande lumière donnée à la fin de l'Âge, est appelée « un peu de secours » (Dan. 11 : 34). À Son Second Avènement, durant le temps de la Récolte de la Moisson, Il révéla pour Son peuple beaucoup de Vérité et la rendit claire en tant que « nourriture du temps convenable », aux mains de ce « serviteur fidèle et prudent ». Ensuite, après que la récolte et le glanage du Petit Troupeau furent terminés, Il commença à faire un travail merveilleux durant le Temps de Détresse envers les élus de l'Épiphanie — la Grande Foule et les Jeunes Dignes — leur donnant beaucoup de Vérités essentielles, Vérités ô combien nécessaires pour leur bon développement.

À la mort de fr. Russell, en 1916, certains pensèrent qu'il n'y aurait plus de révélation de Vérité. Ils ont donc combattu et continuent à se battre contre le développement de la Vérité de l'Épiphanie — la lumière donnée après 1916. Ils ont cessé de marcher à la lumière de la Vérité, alors qu'elle était du temps convenable, et d'entendre la voix du Bon Berger. Certains d'entre eux ont même nié une grande partie de la Vérité qu'Il leur avait donnée par fr. Russell. Beaucoup avaient autrefois aimé cette Vérité du temps convenable à propos de l'installation du Temps de Détresse en 1914 et des consacrés non engendrés de l'Esprit vivant aujourd'hui.

De même, à la mort de fr. Johnson en 1950, certains pensèrent qu'il n'y aurait plus de dévoilement de Vérité. Ils combattirent donc et combattent toujours contre la présentation de la Vérité donnée après 1950 et ils ont cessé de marcher dans la lumière que le Seigneur a donnée. Certains d'entre eux ont choisi de ne plus entendre la voix du Bon Berger ; beaucoup ont même nié une grande partie de la Vérité que le Seigneur leur a donnée au moyen de fr. Johnson, une Vérité qu'ils avaient appréciée précédemment.

Comme la lumière promise de la Vérité présente continue à nous informer de la direction dans laquelle Jéhovah dirige Ses appelés, choisis et fidèles dans l'œuvre élargie de la Moisson Évangélique, nous reconnaissons de plus en plus l'importance du travail des Campeurs Consacrés de l'Épiphanie à ce moment. Nous lisons en És. 49 : 11 « Et je ferai de toutes mes montagnes un chemin, et mes grandes routes seront élevées ». Ce texte parle des classes consacrées pré-rétablissement — le Petit Troupeau, les Anciens Dignes, la Grande Foule, les Jeunes Dignes et les Campeurs Consacrés de l'Épiphanie — symbolisés respectivement par Sion, Morija, Acra, Bézétha et Ophel — les moyens spéciaux pour aider les non-élus vers le Grand Chemin de Sainteté. Dieu exaltera ces cinq classes pré-rétablissement à cet effet. De même, notre Seigneur depuis 1954 révèle progressivement plus de Vérités relatives aux Campeurs Consacrés de l'Épiphanie, pour leur éclaircissement, encouragement et développement comme cinquième classe consacrée de la semence d'Abraham pour la bénédiction de toutes les familles de la terre. Les non-élus viendront des différentes parties de la terre pour recevoir les bénédictions qui seront administrées par le Christ aidé par les quatre autres classes consacrées du pré-rétablissement. Nous devrions tous avoir notre foi considérablement renforcée alors que nous voyons comment merveilleusement notre Père céleste pourvoit aux Siens et supplée à tous leurs besoins.

Notre ministère continue à être basé sur les enseignements des Pasteurs Russell, Johnson et Jolly et, nous discernons bien, que notre ministère continue à marcher dans la lumière progressive telle qu'elle est donnée. Jéhovah continue de présenter ceux qui sont capables de guider et de faire avancer Ses enseignements : trois candidats Jeunes Dignes, les Frères Gohlke, Hedman et Herzig et au temps présent Frère Léon Snyder un candidat Campeur Consacré de l'Épiphanie ! Les conducteurs plus importants des Campeurs Consacrés de l'Épiphanie, spécialement ceux qui sont éclairés par l'Épiphanie et qui sont dans la Vérité de l'Épiphanie ont été approuvés pour un souci spécial envers Ses brebis. Par l'intermédiaire de notre Seigneur Jésus, Dieu a toujours exhorté tout Son peuple consacré à être de plus en plus rempli de Son saint Esprit.

Alors que le Temps de Détresse nous rapproche toujours plus de la résurrection de ceux qui dorment dans la tombe, nous constatons que cette dernière classe pré-rétablissement en cours de préparation pour le temps à venir du rétablissement. Les Campeurs Consacrés de l'Épiphanie auront une résurrection des justes : Luc 14 : 14 « Et tu seras béni ; car tu seras récompensé à la résurrection des justes ». Les Campeurs Consacrés de l'Épiphanie sont maintenant justifiés à l'essai par la foi en Christ et sont acceptés par Dieu dans la consécration comme la semence pré-Millénaire d'Abraham sous les traits terrestres de l'Alliance sous Serment, et ils ont aussi le privilège de la prière à Dieu et de la communion avec Lui.

Lorsqu'ils seront à l'épreuve pour la vie sous la Nouvelle Alliance, ils ne perdront pas cette relation d'Alliance sous Serment et ces privilèges. Dieu les honorera hautement, car ils se montrent eux-mêmes fidèles sous une plus grande épreuve que celle qu'auront les restitutionnistes en général. Ils auront le privilège d'être les assistants spéciaux des Dignes et seront des aides très compétents dans le monde des humains alors qu'ils viendront avec eux sur le Chemin de Sainteté.

Considérant qu'il doit en être ainsi et qu'une grande partie du Plan divin, prédit dans la prophétie, doit encore être accomplie et constatant le fait que les 100 années écoulées n'en ont témoigné que d'une réalisation qu'un certain temps subsiste encore, vraiment, avant que nos glorieuses espérances se réalisent. Cela ne devrait pas nous rendre triste, mais devrait permettre de nous réjouir de ce que l'Éternel a beaucoup de travail à nous faire faire et du fait qu'Il pourvoit au temps nécessaire pour accomplir tous Ses desseins dans nos propres caractères ! Oui, le temps est proche, mais chaque trait particulier possède son temps convenable, et Son temps est le meilleur, même si nous disons : Que Ton Règne vienne !

Present Truth N° 748 — Hiver 2014